A Autoridade de Conduta Financeira do Reino Unido , a FCA, lançou mais uma etapa em sua repressão aos caixas automáticos de Bitcoin (ATMs) , promovendo uma inspeção de vários locais em Londres suspeitos de hospedar máquinas não registradas.



De acordo com um  anúncio  feito pela FCA na quarta-feira (8), o regulador financeiro afirmou que havia investigado regiões na área de East London com auxílio da Polícia Metropolitana e continuaria a “identificar e interromper” negócios de caixas eletrônicos de criptomoedas .



A última atualização desta batalha da FCA contra os operadores ilegais de caixas eletrônicos de Bitcoin segue o padrão de movimentos semelhantes realizados em Leeds no início deste ano, juntamente com a unidade de investigação e a Inteligência Digital da Polícia de West Yorkshire.



Ofensiva contra os ATMs



O Decrypt tentou entrar em contato com os operadores e fabricantes dos equipamentos que operam no Reino Unido. Não recebemos resposta da General Bytes, um dos principais fabricantes no Reino Unido e em todo o mundo. A General Bytes representa  25,2% da fatia de mercado global de Caixas Eletrônicos de Bitcoin  e é dona da maioria dos equipamentos em todo o mundo.



A Kwik-Bit, uma empresa de caixas eletrônicos Bitcoin que anteriormente operava na área de Londres, disse ao Decrypt que seu equipamento havia fechado e não estava mais em operação. Outros operadores de caixas eletrônicos de Bitcoin listados em Londres não responderam, ou não puderam ser encontrados através de seus números listados — alguns dos quais foram desconectados.



De acordo com um  anúncio da FCA  a partir de março de 2022, nenhum caixa eletrônico Bitcoin atualmente operando no Reino Unido foi registrado junto às autoridades competentes, o que significa que todos os equipamentos no Reino Unido estão operando ilegalmente.



Mark Steward, Diretor Executivo de Fiscalização e Supervisão de Mercado da FCA, disse que “esta operação, juntamente com a ação do mês passado em Leeds, serve para passar uma mensagem clara de que continuaremos a identificar e interromper negócios de criptoativos não registrados no Reino Unido.”



ATMs de Bitcoin  explodiram  em popularidade em 2021, em sintonia com o aumento do mercado de criptomoedas daquele ano, que viu o Bitcoin, o Ethereum e o valor mais amplo do mercado de ativos digitais ascenderem a máximas históricas. Mais de 2 mil caixas eletrônicos Bitcoin estavam sendo instalados mensalmente em todo o mundo durante o verão de 2021.



No entanto, essa tendência inverteu-se desde então, com  1.054 desses equipamentos  sendo desativados apenas entre fevereiro e março de 2023.



De acordo com dados globais da CoinATMRadar, existem atualmente 1.469 dessas máquinas operando na região europeia, das quais  apenas 18 estão operacionais no Reino Unido . Existem 32.164 caixas apenas nos Estados Unidos, o que representa 86% do cenário mundial.



Cripto no Reino Unido



O atual Primeiro-Ministro do Reino Unido, Rishi Sunak, apresentou um plano abrangente para tornar o Reino Unido um “hub global de tecnologia de criptoativos” no início de 2022, durante o seu mandato como chanceler.



Desde então, o Parlamento britânico introduziu a  Lei Relativa à transparência corporativa e à Criminalidade econômica , que ampliou os poderes policiais para tornar mais fácil “apreender, congelar e recuperar” criptoativos em uma tentativa de combate à lavagem de dinheiro.



Diversos bancos britânicos endureceram sua abordagem ao uso de criptoativos por seus clientes após o colapso da FTX no ano passado, com muitos agora se recusando a processar compras de cripto.



*Traduzido por Gustavo Martins com autorização do Decrypt .



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